The Last Ninja 2 - Warum mich ein C64-Klassiker bis heute nicht loslässt

Wenn ich an meine Zeit mit dem C64 zurückdenke, fallen mir sofort einige Spiele ein, die mich damals stundenlang beschäftigt haben. Eines davon ist The Last Ninja 2. Ich weiß noch, wie schnell mich dieses Spiel in seinen Bann gezogen hat. Klar, das liegt inzwischen verdammt lange zurück und an jedes kleine Detail erinnere ich mich heute nicht mehr. Aber das Gefühl, das ich damals beim Spielen hatte, ist geblieben.

Manchmal lese ich heute Diskussionen darüber, wie viele Details ein Spiel darstellen kann, welche Auflösung es bietet oder wie realistisch die Beleuchtung aussieht. Das ist natürlich alles schön. Aber The Last Ninja 2 erinnert mich daran, dass gute Grafik allein noch lange kein gutes Spiel macht. Mich hat damals vor allem gefesselt, was ich im Spiel tun konnte.

1988: Ein Ninja mitten in New York

The Last Ninja 2: Back with a Vengeance erschien 1988 und setzte die Geschichte des ersten The Last Ninja von 1987 fort. Statt der bekannten asiatisch geprägten Schauplätze verschlägt es den Ninja Armakuni diesmal ins New York der damaligen Zeit. Sein Gegner Kunitoki ist ebenfalls zurück. Schon dieser Wechsel der Umgebung machte den zweiten Teil zu etwas Besonderem.

Gespielt wurde aus einer isometrischen Perspektive. Man bewegte sich durch einzelne Bildschirme, musste Wege finden, Gegenstände einsammeln, Hindernisse überwinden und sich gegen Gegner behaupten. Heute klingt das vielleicht nicht nach viel. Für einen C64-Titel war diese Mischung aus Erkundung, Rätseln und Kämpfen aber ein ziemlich beeindruckendes Gesamtpaket.

Warum mich das Spielprinzip damals so begeistert hat

Gerade diese Mischung hat für mich funktioniert. Es ging eben nicht nur darum, Gegner zu besiegen. Man musste die Umgebung verstehen, ausprobieren und manchmal auch Geduld mitbringen. Ein Sprung oder ein bestimmter Weg konnte einen ganz schön aufhalten. Wenn man es dann endlich geschafft hatte, war die Freude umso größer.

Heute ist vieles komfortabler. Spiele erklären uns oft genau, wo wir hinmüssen, markieren wichtige Gegenstände und zeigen den nächsten Schritt direkt an. Früher musste man deutlich mehr selbst herausfinden. Das konnte frustrierend sein, aber genau darin lag für mich auch ein großer Teil der Faszination.

System 3: Das Studio hinter The Last Ninja

Hinter der Reihe steckt das britische Unternehmen System 3. Gegründet wurde es am 30. Oktober 1982 von Mark Cale. Das Studio und der Publisher gehörten zu den prägenden Namen der Heimcomputerzeit und veröffentlichten neben The Last Ninja auch bekannte Spiele wie International Karate, IK+ und Bangkok Knights.

Was man dabei nicht vergessen sollte: Die Entwickler hatten damals ganz andere technische Grenzen als heute. Der Commodore 64 bot nur einen Bruchteil der Leistung moderner Systeme. Trotzdem entstanden Spiele mit eigenständigen Welten, wiedererkennbaren Figuren und Spielideen, an die sich Menschen noch Jahrzehnte später erinnern. Das finde ich rückblickend fast beeindruckender als manche moderne Grafikdemo.

Und dann war da noch die Musik

Wenn man über The Last Ninja 2 spricht, sollte man den Sound nicht vergessen. Matt Gray komponierte den Soundtrack des zweiten Teils. Der charakteristische Klang des C64-Soundchips gehört für viele Fans genauso zu diesen Spielen wie die Grafik und die Steuerung. Auch das zeigt für mich, wie viel Atmosphäre sich mit vergleichsweise bescheidenen Mitteln schaffen ließ.

Die Last Ninja Collection bringt die Klassiker zurück

Umso schöner finde ich, dass die Spiele nicht einfach in Vergessenheit geraten sind. Mit The Last Ninja Collection + Bonus Games gibt es die Klassiker inzwischen wieder für moderne Plattformen. Die PC-Fassung erschien Ende 2025 auf Steam, die Nintendo-Switch-Version folgte am 5. März 2026.

Die Sammlung enthält nicht nur die drei Hauptteile von The Last Ninja und Ninja Remix, sondern auch International Karate, IK+ und Bangkok Knights. Insgesamt sind das sieben Spiele. Je nach Titel sind verschiedene historische Fassungen für C64, Amiga oder ZX Spectrum enthalten. Statt eines modernen Remakes bekommt man hier vor allem die Möglichkeit, die damaligen Spiele erneut zu erleben.

International Karate: Noch so ein Spiel, das Spaß gemacht hat

Besonders gefreut hat mich, dass auch International Karate mit dabei ist. Das war ebenfalls so ein Titel, der für seine Zeit verdammt viel Spaß gemacht hat. Das Prinzip war einfach: Zwei Kämpfer treten gegeneinander an, und mit den richtigen Angriffen sammelt man Punkte. Man brauchte dafür keine riesige Spielwelt oder aufwendige Geschichte. Es ging darum, den Gegner zu lesen und im richtigen Moment zuzuschlagen.

International Karate wurde 1986 zu einem großen Erfolg für System 3. IK+ entwickelte die Idee später weiter und brachte unter anderem Kämpfe mit drei Figuren gleichzeitig auf den Bildschirm. Auch das war damals etwas Besonderes. Schön, dass diese Spiele in der Sammlung ihren Platz haben.

Mein großer Wunsch: The Last Ninja in Unreal Engine 5

Ich würde mir dabei gar nicht wünschen, dass man aus The Last Ninja irgendein beliebiges modernes Actionspiel macht. Gerade die Mischung aus Erkundung, Kämpfen und Rätseln sollte erhalten bleiben. Aber stellt euch die alten Schauplätze mit moderner Beleuchtung, detaillierten Umgebungen und einer zeitgemäßen Steuerung vor. Allein der Gedanke daran macht mir Lust, noch einmal in diese Welt einzutauchen.

Natürlich weiß ich nicht, ob ein solches Remake bei der heutigen Generation überhaupt ankommen würde. Vielleicht wäre es nur etwas für alte C64-Fans. Vielleicht könnten sich aber auch neue Spieler dafür begeistern, wenn das Spielgefühl richtig umgesetzt wird. Und ob sich so ein Projekt wirtschaftlich rechnen würde, kann ich erst recht nicht beurteilen.

Trotzdem darf man ja träumen. Ich würde mich jedenfalls riesig freuen, wenn System 3 die Reihe irgendwann nicht nur als Sammlung zurückbringt, sondern ihr ein richtiges neues Leben schenkt.

Mein Fazit: Manche Spiele bleiben einfach im Kopf

The Last Ninja 2 ist für mich eines dieser Spiele, bei denen es nicht um möglichst viele Polygone oder fotorealistische Grafik geht. Ich habe es damals auf dem C64 gespielt und mich sofort verliebt, weil mich das Spielprinzip so gefesselt hat. Dass ich heute noch so gerne daran zurückdenke, sagt eigentlich schon alles.

Die neue Collection für Steam und Nintendo Switch ist eine schöne Möglichkeit, diese Zeit noch einmal aufleben zu lassen und auch International Karate, IK+ und die anderen Klassiker wiederzuentdecken. Natürlich sind die Spiele inzwischen alt. Aber alt bedeutet für mich nicht automatisch schlecht. Manchmal steckt in einem Jahrzehnte alten Spiel mehr Herz und Spielspaß, als man auf den ersten Blick vermutet.

Und mein Traum bleibt: The Last Ninja 1, 2 und 3 als richtiges Remake in der Unreal Engine 5. Ob das jemals passiert, weiß ich nicht. Aber ich wäre definitiv dabei.